Nadchodzący ORLEN OIL 81. Rajd Polski zapowiada się jako jedno z najważniejszych wydarzeń motorsportowych w kraju. Na listach zgłoszeń figurują 74 załogi reprezentujące 20 państw, które zmierzą się o zwycięstwo w czwartej rundzie Rajdowych Mistrzostw Europy (ERC) oraz trzeciej odsłonie Rajdowych Samochodowych Mistrzostw Polski (RSMP). W ramach europejskiego czempionatu rywalizować będą 64 duety, w tym 21 z Polski. Imponująca jest również liczba 31 samochodów najwyższej klasy Rally2 (dawniej R5), które pojawią się na starcie.
Informacje te zostały przedstawione podczas konferencji prasowej w Warszawie. Organizatorzy omówili tam stan przygotowań, detale trasy oraz podzielili się znaczącym sukcesem – przyznaniem rajdowi przez Międzynarodową Federację Samochodową (FIA) dwóch gwiazdek w ramach Programu Akredytacji Środowiskowej. W spotkaniu uczestniczyli również partnerzy i sponsorzy, których wsparcie jest kluczowe dla organizacji tego największego polskiego wydarzenia w sportach motorowych.
Arkadiusz Trela, prezes Zarządu ORLEN OIL, podkreślił wyjątkowy charakter imprezy: "ORLEN OIL 81. Rajd Polski to więcej niż sportowa rywalizacja. To arena, gdzie liczą się precyzja, determinacja, pasja i najwyższa jakość. Wspieranie tego wydarzenia jest dla nas wyróżnieniem i wpisuje się nie tylko w naszą strategię, ale jest też wyrazem pasji i dążenia do doskonałości."
W imieniu organizatora, Polskiego Związku Motorowego, podziękowania sponsorowi tytularnemu złożył prezes Michał Sikora: "Mam nadzieję na owocną współpracę. To największe i bardzo ważne dla PZM wydarzenie motorsportowe w Polsce, którego organizacja jest ogromnym wyzwaniem logistycznym i finansowym. Wielokrotnie udowodniliśmy jednak, że potrafimy mu sprostać. Mam osobiste marzenie, aby Miko Marczyk powrócił na fotel lidera ERC. Oby mazurskie oesy i doping kibiców mu w tym pomogły. Przełamiemy stereotyp pechowego trzynastego w piątek."
Rywalizacja na warmińsko-mazurskich szutrach zapowiada się niezwykle emocjonująco. Miko Marczyk (ORLEN Team) zmierzy się z czołówką europejskiego czempionatu, w tym z pierwszą piątką aktualnej klasyfikacji: Roope Korhonenem (Toyota GR Yaris), Madsem Østbergiem (Citroën C3), Andreą Mabellinim oraz Isakiem Reiersenem (obaj Škoda Fabia R5). Wśród faworytów wymieniani są także Martins Sesks i Mille Johansson (obaj Škoda Fabia R5), Jon Armstrong (Ford Fiesta MKII) oraz Stéphane Lefebvre. Sensacją jest start Josa Verstappena (Škoda Fabia R5), byłego kierowcy Formuły 1 ze 107 startami w Grand Prix i dwoma miejscami na podium, ojca czterokrotnego mistrza świata F1, Maxa Verstappena. Ponownie na mazurskich trasach zobaczymy także 20-letniego Szkota Maxa McRae (Citroën C3 Rally2), bratanka legendarnego Colina McRae.
Mazurskie odcinki specjalne będą również areną zmagań o punkty w mistrzostwach Polski. W trzeciej rundzie RSMP nie zabraknie krajowej czołówki, z liderem cyklu Jakubem Matulką na czele, a także Jarosławem Szeją, Grzegorzem Grzybem, Jakubem Brzezińskim, Jarosławem Kołtunem, Zbigniewem Gabrysiem i Łukaszem Byśkiniewiczem.
Krzysztof Maciejewski, dyrektor ORLEN OIL 81. Rajdu Polski, skomentował: "Cieszymy się z bardzo dobrej obsady i frekwencji. Do ERC zgłosiły się 64 załogi, w tym cała europejska czołówka oraz triumfatorzy poprzednich edycji Rajdu Polski. Dodatkowo, 10 załóg zgłosiło się wyłącznie do RSMP, co daje łącznie 74 zgłoszenia. Mam nadzieję, że wszyscy dotrą do mety w malowniczym centrum Mikołajek. Po raz pierwszy najlepsi zostaną uhonorowani także na mecie Power Stage'a, w słynnym amfiteatrze nad jeziorem Czos w Mrągowie."
Miko Marczyk, zwycięzca polskiego klasyka z 2022 roku, nie kryje bojowego nastawienia: "Znamy smak zwycięstwa w Rajdzie Polski i z marką Orlen sięgaliśmy już po podia. Razem z moim pilotem, Szymonem Gospodarczykiem, chcemy pokazać rywalom, że nie będzie im tu łatwo. Uwielbiam mazurskie szutry – trasy są niesamowite, z długimi prostymi, pojedynczymi zakrętami i szczytami, a jednocześnie szybkie i płynne. To trasy stworzone do rajdów. Liczę na dobrą formę sportową, pojedziemy na 110 procent, ale przyda się też odrobina szczęścia. O sukcesie zadecydują niuanse i dyspozycja dnia. To, że dziś na konferencję moim pilotem był Maciej Wisławski, odbieram jako dobry znak."
Gościem konferencji był również legendarny pilot Maciej „Wiślak” Wisławski. Mistrz i wicemistrz Europy, wielokrotny mistrz Polski i dwukrotny triumfator Rajdu Polski, po raz trzydziesty pojawi się na trasach tego narodowego klasyka.
